Za razliku od nekih drugih mesta na turskoj obali, Bodrum kao turističko mesto prvi su „otkrili” domaći turisti. Gradić koji je imao reputaciju boemskog, doprineo je da se u njemu prvo oformi slikarska kolonija. Posle umetnika, stigli su i prvi domaći turisti, a onda i stranci sa svojim jahtama.
Centar Bodruma smestio se u širokom zalivu kojeg rt sa velikom, krstaškom Tvrđavom Svetog Petra u sredini, deli na dva dela. U zapadnom delu zaliva nalazi se luka, marina za jahte i lepo uređeno šetalište, sa klupama, zelenilom i dečijim igralištima.